Les vitamines sont des substances organiques sans valeur énergétique mais essentielles à l’organisme. Le corps humain ne peut généralement pas les produire seul. Ainsi, elles doivent obligatoirement être fournies par une alimentation variée et équilibrée.

Les vitamines sont présentes dans de nombreux aliments en faible quantité, mais elles sont très actives même à faible dose. Elles sont indispensables à notre santé car elles interviennent dans de nombreuses fonctions de notre organisme. Elles participent à la construction de l’organisme (croissance, développement du squelette…), au fonctionnement et à l’entretien du corps (transformation et utilisation des macro-nutriments, vision, coagulation du sang, systèmes musculaire, nerveux, immunitaire, fabrication d’ADN…).

Actuellement, il y a 13 vitamines qui sont regroupées en deux catégories à savoir :

• 9 vitamines hydrosolubles : les vitamines B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine ou vitamine PP), B5 (acide pantothénique), B6 (pyridoxine), B8 (biotine), B9 (acide folique), B12 (cobalamine) et C (acide ascorbique).
• 4 vitamines liposolubles : les vitamines A (rétinol, intégré aux pigments visuels), D (calciférol, nécessaire à la santé osseuse), E (tocophérols et tocotriénols, molécules anti-oxydantes comme la vitamine C) et K (impliquée dans la coagulation).

Les besoins en vitamines varient en fonction de l’âge, le sexe, la corpulence, l’activité physique ou encore l’état de santé. Certaines personnes peuvent avoir davantage besoin de vitamines, en particulier les sportifs, les adolescents, les personnes âgées, les femmes enceintes, ou encore certaines personnes atteintes de pathologies.