La sentience, l’intelligence et la sociabilité des éléphants

L’expression «une mémoire d’éléphant» est hautement justifiée. Leur cortex cérébral est le plus volumineux parmi les mammifères terrestres. Cela lui permet par exemple de se souvenir de la localisation exacte d’une source d’eau et de nourriture dans un rayon de 600 km, de mémoriser des sons et même de distinguer les langages humains.

Les éléphants sont aussi dotés de capacités émotionnelles développées. A plusieurs reprises, des «funérailles d’éléphants ont ainsi été observées. Plusieurs individus se réunissent autour du cadavre de l’un des leurs, le recouvrant parfois de terre et de feuilles.

Lorsqu’un éléphant est malheureux, il n’est pas rare de voir d’autres individus l’entourer en le frottant, comme pour le consoler.

Enfin, ils sont capables de transmettre des savoirs à leurs petits, comme par exemple comment creuser un trou pour trouver de l’eau, ou encore fabriquer une boule avec de l’écorce pour reboucher ce même trou pour ne pas que l’eau s’évapore.

Références bibliographiques :

– Cnews (janvier 2021). Voici les 10 animaux les plus intelligents

– Ifaw (septembre 2019). Une journée en compagnie de Nania au cœur du parc des Deux-Balé